北京时间周三,利物浦将在王子公园球场迎来与巴黎圣日耳曼的欧冠四分之一决赛首回合较量;斯洛特的球队此番奔赴巴黎前,刚在周六的足总杯比赛中0-4不敌曼城;本赛季红军已输掉15场比赛,攻防两端均陷入困境。
利物浦将于周三奔赴巴黎,主帅斯洛特必须找到解决诸多问题的答案,方能让本赛季令人失望的征程延续下去。
就在去年几乎夺冠的一年后,这支荷兰教练的球队如今面临着与巴黎圣日耳曼这场艰难的欧冠四分之一决赛。去年此时,利物浦曾在十六强阶段被巴黎点球淘汰,而对手随后一路夺冠,加冕了队史首座欧冠冠军。
短短一年间,这支红军的境遇发生了巨大变化。就在去年这个时候,正值斯洛特执教安菲尔德的首个赛季,利物浦还处于加冕英超冠军的边缘。
“我怀念的 [不仅仅是] 战斗精神,还有那种赢得每一次对抗、第一时间出现在球点、让对手的传球、传中和终结都变得无比艰难的意愿。周三我们必须在这方面做得更好。”—— 利物浦主帅斯洛特在球队负于曼城后表示。
事实上,整整一年前,利物浦在富勒姆结束了他们联赛26场不败的纪录。那是该赛季球队在顶级联赛中的第二场失利,比本赛季目前惨淡的卫冕之路少输8场。
周六足总杯四分之一决赛客场0-4惨败曼城,是利物浦本赛季各项赛事的第15场失利。这是自2014/15赛季以来,球队单赛季失利次数最多的一次(当时在罗杰斯执教下输了18场)。
这也意味着,欧冠联赛成为了利物浦挽救本赛季的唯一希望。然而,身处压力之下的斯洛特必须修补球队这些反复出现的问题,才有可能淘汰卫冕冠军。
1、克洛普的“精神怪兽”去了哪里?
本赛季,球队在遭遇丝毫逆境时就心态崩盘的情况太多了。就像周六中午在伊蒂哈德球场看到的那样——开场半小时表现尚可,但客队在下半场仅12分钟就以0-4落后。
令人担忧的是,队长范戴克承认队友们在对阵曼城时“放弃了”。而斯洛特在赛后表示:“我肯定怀念下半场前10分钟的战斗精神。”
“但在那10到15分钟里,我怀念的 [不仅仅是] 战斗精神,还有那种赢得每一次对抗、第一时间出现在球点、让对手的传球、传中和终结都变得无比艰难的意愿。”
“这是我们周三必须做得更好的地方。”
索博斯洛伊对此表示认同:“我们必须拼搏、努力工作、互相支持,这正是我们有时所缺乏的。”
如果参考上赛季在巴黎的交锋,抑或是切尔西近期做客法国首都时在补赛阶段连丢两球的经历,斯洛特和他的球员们无疑将在周三晚上面临诸多挑战。
在王子公园球场这个狂热的魔鬼主场,他们如何应对(比如)早早失球,将是他们整体前景的关键。全队绝不能像上周末那样集体心态崩盘。
2、范戴克必须站出来
有一点是确定无疑的:如果利物浦想在周三晚上避免类似的惨败,他们绝不能再用对阵曼城时那样的防守方式。
斯洛特在巴黎几乎肯定会沿用在曼城时的那套后防组合,唯一可能的调整是让弗林蓬顶替乔・戈麦斯出任右后卫。
然而,问题的关键不在于人员选择,而在于这位荷兰主帅所挑选的球员——平心而论,他在后防线上的选择并不多——必须更好地完成任务,范戴克首先要以身作则。
这位将于7月年满35岁的队长,本赛季在安菲尔德职业生涯中首次面临审视。在对阵曼城的失误百出的表现中,这位中后卫笨拙地送出点球,成为了球队在半场前后 15 分钟内连丢四球的导火索。
下半场伊始,范戴克未能跟防主队塞梅尼奥的跑位,导致对方打入第三球。同时,他与哈兰德的距离也不够近,未能阻止这位挪威前锋上演帽子戏法。
“我们必须在防守上做得好得多。”斯洛特在周六全场结束时分析道。他希望后防线能吸取教训,准备迎接本周这场同样严峻的考验。
3、锋线终结能力需提升
如果利物浦的前锋们继续像本赛季大部分时间那样在门前浪费机会,那么他们在周三爆冷的机会将为零。
周六的结果可能不会有任何不同,但在比分仍为0-0时,红军挥霍了不少不错的机会——尤其是萨拉赫,他在比赛已经失去悬念的情况下还罚丢了一个点球。
这是萨拉赫连续第二次罚丢点球(上一场对加拉塔萨雷也有失点),这既是他个人也是球队整个赛季进攻挣扎的缩影。
“如果我们能偶尔将创造出的机会转化为进球,那会很不错。”斯洛特在周六惋惜道。
“我想这是他连续第二次罚丢,索博斯洛伊也错失了机会。本赛季我们不仅错失了重大机会,还罚丢了几个点球。”
“上半场,穆罕默德在一次快速反击中也有一个非常好的机会。不幸的是,球没有进。足球就是这样,如果你想赢得机会,就必须进球。”
形成鲜明对比的是,本赛季斯洛特的前锋们一直在门前把握机会不力,而对手似乎只要进入禁区就能进球,往往是他们的第一次射门。
“我们再次面对一支远超预期进球期望值(xG)的球队,这种情况一直在发生,而我们每次都处于这种劣势中。”愤怒的红军主帅补充道。
4、萨拉赫必须出战巴黎,但这是正确选择吗?
如前所述,萨拉赫在宣布本赛季结束后将离开俱乐部后的第一场比赛,再次在伊蒂哈德球场经历了艰难的一下午。
利物浦主帅斯洛特对萨拉赫给予了高度评价,后者已确认将在赛季末离队。
然而,这个决定让斯洛特陷入了困境。随着赛季收官阶段的临近,这很可能会变成萨拉赫的告别巡演,而作为球队传奇,他必然要参与其中。
如果萨拉赫今年夏天不离开,斯洛特完全有理由在这场法国首都的客场比赛中将他放在替补席,让弗林蓬首发,而这位33岁的球员将在一周后的安菲尔德次回合回归。
不过,这种情况发生的可能性极小。这意味着周三无论谁首发打右后卫,都将不得不在萨拉赫几乎提供不了任何掩护的情况下,去应对门德斯和克瓦拉茨赫利亚的双重威胁。
5、利物浦有体能应对欧冠冠军吗?
斯洛特和他的球员们非常清楚周三在巴黎灯光下等待他们的是什么。一年前的此时,他们经历了完全相同的挑战。多亏了阿利松的神奇表现,他们才以1-0赢得了首回合胜利。
恩里克执教的这支充满活力且技术出色的球队,在当晚从开球就对对手展开了猛攻,这是他们在欧洲主场的标志性打法。他们在比赛中长时间控球,并在此过程中拖垮了对手。
正是这类球队,给利物浦制造了本赛季诸多麻烦。正如我们在周六伊蒂哈德球场下半场看到的那样,这对斯洛特和他的教练组在准备重返法国首都时是个巨大的隐患。
客队在中场需要体能,而他们的压迫战术也必须完美执行。这与对阵曼城时的情况截然不同。天空体育的亚当・贝特指出:“有时前锋会压得很高,但后防却后撤,这就拉开了空间,而利物浦现在没有足够的体能去应对。”
“索博斯洛伊独自追逐对手身影的画面,已经成为了本赛季的一个写照。”
利物浦和斯洛特希望他们在周三不要追逐太多的身影。