NBA历史得分王勒布朗·詹姆斯在6月30日告知洛杉矶湖人队,他下赛季将前往别处打球。在他宣布进入自由球员市场近一个月以来,詹姆斯先后与金州勇士、迈阿密热火、克利夫兰骑士和费城76人联系在一起。
最终,詹姆斯做出了他所说的最终决定,选择加盟76人。这是76人今年夏天的第二大引援,此前他们将保罗·乔治和一大堆选秀权送到波士顿凯尔特人,换来了杰伦·布朗。詹姆斯和布朗将如何与乔尔·恩比德、泰雷塞·马克西和VJ·埃奇库姆搭档?对于像勇士这样没能拿下休赛期最大牌自由球员的球队来说,这又意味着什么?
1、詹姆斯为何与76人签约?
一位了解詹姆斯想法的消息人士告诉ESPN,詹姆斯的选择关键在于追求第五座总冠军。在权衡了所有选项后,他认为费城是达成这一目标的最佳环境。
76人队所有者哈里斯·布利策体育娱乐公司的总裁鲍勃·迈尔斯,在招募过程中作为嘉宾做客里奇·保罗的播客节目“Game Over”时表达了这一吸引力。迈尔斯说:“如果他在这里,我会说,‘我真心相信这是你赢球的最佳机会。’”消息人士告诉ESPN,在迈尔斯表达兴趣之后,马克西、布朗和恩比德联合展开游说,向这位41岁的球星推销费城,他们在长达三周的过程中通过不断的短信和电话保持联系。正如ESPN的Shames所报道的那样,詹姆斯可以住在纽约市,通勤前往卡姆登训练和费城打比赛,这种可能性更增加了吸引力。
里奇·保罗本月初曾表示,如果纽约尼克斯没有在6月赢得总冠军,詹姆斯去纽约将是一个轻松的选择。加盟76人或许能让他既能继续住在纽约,又能在实现目标后,为一群等待了几十年才看到主队举起拉里·奥布莱恩奖杯的球迷带来总冠军。
2、詹姆斯在76人将扮演什么角色?与杰伦·布朗搭档合适吗?
如果所有人都保持健康,76人将拥有全联盟最具威力的进攻。埃奇库姆在他的新秀赛季已经证明,全明星赛后他可以成为主要进攻选择。詹姆斯的最佳用法是担任球队进攻的组织大师,而布朗和马克西则可以强势冲击篮筐。在小样本中,詹姆斯在洛杉矶已经展示了他可以退居卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯之后,不再担当首要得分选择。
上赛季杰森·塔图姆因跟腱撕裂康复期间,布朗无疑很享受作为头号选择的感觉,因此在詹姆斯到来之前,费城的整体等级顺序就存在疑问——布朗的使用率高居联盟第二,而马克西排在第15。所有球员都必须从一开始就做出牺牲。恩比德如何与詹姆斯适配也是一个大问题,他在过去两个赛季因各种伤病只打了57场比赛。当打小阵容时,76人拥有侧翼的运动能力和速度,他们可以在快攻中充满活力,而詹姆斯上赛季快攻得分领跑全联盟,这可能是他们最大的优势。
3、我们该对这支星光熠熠的76人抱有多高期待?
76人自2001年以来就再也没有闯入过东部决赛,但这支球队拥有总冠军上限。费城的新管理层收集了令人惊叹的天赋:詹姆斯、恩比德、布朗和马克西在健康时都是NBA最佳阵容级别的球员,而埃奇库姆的新秀赛季表现看起来就像未来的全明星。从纸面上看,费城具备夺冠所需的一切:高大的前场、均衡的后场、多名组织者、总冠军经验,以及由安芬尼·西蒙斯和迪恩·韦德领衔的扎实第二阵容。
当然,詹姆斯的年龄和恩比德的健康状况是可能阻止76人兑现全部潜力的重大变量。还会存在严峻的适配问题:为了让费城所有久经考验的得分手都满意,尼克·纳斯应该让詹姆斯承担传球优先的角色。虽然詹姆斯在湖人作为第三选择似乎从未完全满意,但也许76人可以像美国男篮在巴黎奥运会上那样,将他用作出色的控球前锋。除了健康,费城最大的障碍可能是其防守多样性,因为詹姆斯和恩比德的覆盖范围已不如各自巅峰时期。不过,设定高期望值是合适的:76人通过交易得到布朗并追逐詹姆斯,就是因为他们下定决心要赢得自1983年以来的首个总冠军。
4、这对费城的薪资空间有何影响?
首先,由于费城只有老将底薪特例可以提供,詹姆斯将签下一份两年800万美元的合同。这份390万美元的薪水仅占工资帽的2.35%,这是对于有史以来最伟大球员之一来说的。由于这是一份多年合同,费城无法从联盟获得工资帽减免。例如,如果是一年合同,球队只需承担240万美元的工资帽额度。因此,76人将需要裁掉他们队中一份非保障合同(贾巴里·沃克或达伦·特里),或者进行一笔小交易来腾出薪资空间,以使詹姆斯的工资控制在第一土豪线以下。
76人因为以超过610万美元的非奢侈税中产特例签下迪恩·韦德,所以受硬工资帽限制。假设特里被裁掉,或者像约翰尼·布鲁姆这样的球员被交易,费城将腾出一个阵容名额,但直到常规赛初期才能签下球员。
5、这可能产生哪些连锁反应?
首先关注詹姆斯的其他追求者。骑士可以专注于詹姆斯·哈登,勇士可以与德雷蒙德·格林达成新合同,而热火则需要另寻他路,在扬尼斯·阿德托昆博身边增加一名组织者。接下来,注意力应转向受限制自由球员市场。杰伦·杜伦、佩顿·沃特森和班尼迪克特·马图林都一直处在悬而未决的状态。
不过我们要记住,詹姆斯的决定并非阻碍NBA运作的唯一因素:对科怀·伦纳德的调查仍未解决,一直拖延着,这让洛杉矶快船、多伦多猛龙以及任何有意与他们打交道的球队处境更加艰难。
6、勒布朗为什么没选择勇士?
勇士的阵容缺陷明显,冲冠之路也比其他竞争者更艰难。他们的第二好球员吉米·巴特勒正在从前交叉韧带撕裂中康复,而俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺在西部如大山般矗立。如果詹姆斯仍然优先追求第五枚总冠军戒指,那么向东看远比加入一个老迈的核心阵容要合理得多,这个阵容进入新赛季时就有伤病隐患,且上赛季只赢了37场球。
勇士本可以打出与斯蒂芬·库里组成传奇搭档的吸引力,打出靠近他在洛杉矶家人的亲情牌,以及他在轻松环境中与老友一起打球的乐趣,但这还不够。而且,他们也没有在休赛期做一笔交易让情况更有吸引力。勒布朗最终决定前往别处,而勇士数周来也一直感觉事情在朝着这个方向发展。